大堀相馬焼 陶吉郎窯故郷に伝わるものづくりの火を絶やさない。歴史を守り続け、100年先に残すための復興を。

大堀相馬焼 陶吉郎窯

大堀の地で、大堀相馬焼を取り戻す

発災当時のことを、近藤 学さんは昨日のことのように思い出します。「庭木にしがみついたまま、作品が棚から落ちて壊れる音をただただ何もできずに聞いていた」と。翌12日には福島市へと避難しますが、避難生活が長くなるであろうことは既に予感していたそうです。幸いにも知人の好意で一軒家をお借りすることができましたが、近藤さんは何もせずに座っていることができませんでした。偶然、数寄屋造に造詣の深い建築会社さんのモデルハウスを見た時、作業場があるのに気づいて“貸してもらえないか”と交渉。快諾をいただくと早速土をこね、窯に火を入れました。7年後の2018年4月、登り窯の用地を求めていわき市四倉へと移り開窯、ようやく落ち着いたかと思いましたが、1年も経たないうちに「ここではない」という違和感が心を占めていたそう。
「自分にとって、大堀相馬焼は大堀の地でなければ魂がこもらない。大堀の地に、また窯を開く」
決意は固く、2021年には、避難指示解除予告の出た2023年3月31日その日に大堀に開窯することを決めたのです。

伝統と革新、その両翼で故郷のものづくりの価値を高める

大変な苦労を経てなお、近藤さんは「作品に物語をつけたくない」と言います。「作品そのもの、それが価値のすべて」だと。大堀相馬焼の伝統的な技法である二重焼（にじゅうやき）、伝統釉（でんとうゆう）による青ひび、左馬のデザインを継ぎながら、我が道をゆく作品づくりも両立。緻密な象嵌により描かれた鳥や植物のある景色は、いきいきとした生命力に満ちています。江戸から明治にかけて用いられた伝統技法・筒書きを日本画家とともによみがえらせ、会津漆器とのコラボによる新たな技法づくりなどにも精力的に取り組んでいます。9棟あった近藤家は、唯一瓦が落ちなかった作業場を残して新設、旧窯場は近藤さんの工房にリノベーションしました。正面の棟はギャラリーで、土間のフロアと畳のフロアが連なります。近藤さんの作品に惹かれ、ここを訪ねる人も増えてきました。
「大堀相馬焼の火を絶やさないためには、産業とコミュニティが必要です。大堀に“ほんとうの大堀”を取り戻すために、自分にいま何ができるか。土に触れながら、日々そのことを考えています」