浜通りに福来る。新ブランド「福とら」が食の楽しみを拓く

福島産天然トラフグ「福とら」

試験操業から本格操業へ移行した相馬沖の新名物

黒潮と親潮が渦巻く相馬の沖合は、全国でも有数の好漁場として知られてきました。カレイやヒラメをはじめ、イワシやサンマ、カツオといった回遊魚。実に多種多彩な海幸は「常磐もの」として高く評価され、浜通り地域の大きな魅力となっています。その水揚げカレンダーに変化が起き始めたのは、今から6、7年ほど前のこと。海流や温度の変化によるものか、天然のトラフグが網にかかるようになってきたのです。
　「2019年の冬には、本格的に天然トラフグに狙いを定めた延縄漁を始めました。江戸から続く延縄漁は、いちどに獲れる量は少ないけれど、魚体を傷つけず活きのいい状態で水揚げすることができる漁法。フグの中でも王様である天然トラフグを、最高の状態で味わってほしい。そうした思いが漁師さんから仲買いさん、そして料理人へとバトンのように受け継がれて、活締めや血抜きの技術も年を追うごとに上がってきていますし、フグ調理師免許の取得者も増えています。めざすは“西の下関、東の相馬”です（管野貴拓さん）」
この日、管野貴拓さんが用意してくれた天然トラフグは、まさに「福とら」の名を体現する2.5㎏級の大物。

水揚げ地ならではの鮮度と多彩な料理

「福とらは、延縄漁で獲った体長35㎝以上の天然トラフグであることが条件。魚体が大きくても大味にならず、豊かな弾力と繊細な旨みが魅力です。王道の味わいかたである“てっさ”や“てっちり”、唐揚げはもちろん、白子焼きや炊き込みごはんなどさまざまな調理法で楽しんでいただけるのが、水揚げ地ならではですね（管野貴拓さん）」
ヒレや皮もおいしく料理し、骨からとったダシも余さず活用。ふるさとの新名物を大切に育てていこうという気概もまた、相馬の人々の魅力です。「福とら」の旬は10月から2月にかけて。最近では豊洲はもちろん下関からも買い付けが入るという折り紙付きのおいしさを、ぜひ本場で楽しんでください。